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Tasso (Taxus baccata)

Famiglia: Taxodiacee

È una conifera sempreverde, molto longeva (anche alcuni millenni) dall’aspetto di cespuglio o di albero contorto, alto fino a 15 metri, con corteccia rossa e squamosa e foglie verde-scuro lunghe circa 3 cm la cui attaccatura si svolge a spirale lungo i rametti, ma che si presentano quasi opposte per torsione del picciolo; la pagina inferiore mostra la sola nervatura centrale. Il Tasso è l’unica conifera priva di canali resiniferi e che, pertanto, non produce resina. I fiori maschili e femminili sono collocati su piante diverse. I frutti, detti arilli, di colore rosso vivo, hanno la forma di una coppa carnosa all’interno della quale si vede il seme. Le foglie ed i semi contengono potenti alcaloidi, capaci di portare in pochissimo tempo all’arresto cardiaco. La parte carnosa dei frutti, comunemente mangiata da alcuni uccelli, è la parte meno velenosa della pianta, ma I frutti, sono la parte meno velenosi, e particolarmente pericolosi per il bel colore rosso invitante. Fiorisce tra marzo ed aprile. Cresce frammisto alle faggete, sopra gli 800 m.